新平彝族傣族自治县位于云南省中部偏西南，北纬23°38’15″～24°26’05″，东经101°16’30″～102°16’50″之间，县城驻地桂山镇，距省会昆明市180公里，玉溪市政府所在地红塔区90公里。全县总面积4223平方公里，其中山区面积4139.6平方公里，坝区面积83.4平方公里，境内最大纵距88.2公里，最大横距102公里。地势西北高，东南低，最高海拔哀牢山主峰大磨岩峰3165.9米，最低海拔漠沙镇南蒿村422米。受海拔差影响，呈明显垂直立体气候。境内共有一江三十二条河流，大多具有高山蓄水、山腰发电、山脚灌溉的水能蕴藏量127.22万千瓦，居全市首位。新平境内资源丰富，保留着原始森林29万多亩。有高等植物219科1402种，兽类75种，禽类135种。金属矿有金、银、铜、铁、铬、镍、钴、铅、黄铁、水银、铝、钯、铀，非金属矿有煤、石灰石、白云石、蛇纹石、石膏、石棉、水晶、滑石、叶腊石、大理石，其中铁、铜矿石蕴藏量分别占全省探明储量的48%和25%。2006年末，全县总人口270101人，世居民族有彝族、傣族、汉族、哈尼族、拉祜族、回族、苗族、白族等；人口密度每平方公里64人。